由性刺激引起的性生理、性心理、性行为的阶段性变化模式。性反应的基本形式是一种神经反射行为。
人类的性生活是一种极为复杂的生理活动，并受各种因素的影响。性生活不仅是繁衍后代的需要，也是夫妻爱情的一种体现。处理好性生活是建立美满幸福家庭的重要条件。性生活是夫妻双方的协调活动，只有双方都有正常的性反应，才能使性生活相互满足。W.H.马斯特斯提出性反应周期的概念有助于理解性活动期间所发生的解剖生理变化。
人类的性反应，从性兴奋开始到高潮的平复，遵循着一个“规律程序”。这个“程序”划分为四个阶段，分别为：性兴奋期、性持续期、性高潮期和性消退期。兴奋期，是指性欲被唤起，身体开始呈现紧张活跃的阶段。持续期是一个短促的、更强烈的身体快感到来之前的兴奋阶段。高潮期在持续期的基础上，迅速产生身体的极度快感以及紧迫的射精。消退期包括身体紧张逐步松驰和恢复的过程。在每个阶段内，身体均出现规律的生理变化(图1、2)。心理、疲劳、药物、内分泌紊乱及疾病等因素可影响性反应周期。
性反应取决于三个因素：一是外在刺激的强度；二是受刺激的敏感程度；三是性生理反应强度。
性反应是由心理、生理条件反射和非条件反射形成的，非条件反射是由遗传决定的本能行为。条件反射是和人类的意识相联系的，是后天形成的，如视觉、听觉、嗅觉和触觉是通过大脑调节形成的。性反应就是通过一定刺激条件产生的性欲望.
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