编者按
每年的10月总有几天，会有几位原本只在特定狭窄的科研领域里才为人所知的人物，忽然接到一个来自斯德哥尔摩的电话，一个改变自己命运的电话，从而开始被冠以各种荣光四射的头衔，成为拓展人类知识疆域的英雄先驱——这，尽管不是诺贝尔奖的全部，但也是其魅力的重要部分。
今年的10月3日，瑞典卡罗林斯卡医学院宣布，将2005年的诺贝尔生理学或医学奖颁发给两位澳大利亚科学家：巴里·马歇尔和罗宾·沃伦，以表彰“他们发现了幽门螺杆菌以及这种细菌在胃炎和胃溃疡等疾病中扮演的角色。”这样一个获奖原因，或许让许多人都会觉得“失望”，因为与之前多年“阳春白雪”似的获奖成果相比，今年的获奖成果或许有点“下里巴人”，平淡无奇。然而尽管“幽门螺杆菌”这一大众皆耳熟能详的字眼，却实实在在的改变了我们人类的生活，提高了我们的健康水平。所以，当本报先向北京的院士求证解读时，他们向我们建议：还是临床医生较有发言权。
“埋藏”在肠胃中的精彩
胃病患者感谢他们
相对于近年来出现频率颇高、进展诸多的基因、干细胞等尖端研究成果，这一成果得奖似乎颇令人感到“失望”：因为与之前多年“曲高和寡”的获奖成果相比，今年的获奖成果显得有点平淡。但正如评委会在颁奖公报中所说，“感谢他们的发现，胃溃疡终于不再是反复发作的一种慢性疾病”。两位科学家的发现尽管随着时间的流逝已经失去了某种“新闻价值”，但却为诸多曾受病痛折磨的人们赢得了宝贵的健康。
马歇尔和沃伦将分享1000万瑞典克朗(约合130万美元)的奖金。不过对他们来说，成千上万胃病患者对他们的感谢，或许才是真正的奖赏。从这个角度来说，今年的诺贝尔生理学或医学奖看似平淡，其实依旧精彩。1979年4月，沃伦在给一份胃粘膜活检标本做病理检查时，除了一些平常的检查结果外，还发现粘膜表面有一条奇怪的蓝线，转成高倍镜后观察，发现是无数杆菌紧粘着胃上皮。敏锐的沃伦对此认为非同寻常，便开始尝试进一步研究。经过一系列的操作，他确认了这一发现，并观测到了大量细菌的存在。但是，这一发现并没有很快得到足够的重视。
好在沃伦对于他的发现具有十足的韧劲，持续给予研究。他认为，这种细菌和慢性胃炎关系十分密切的。然而当时医学界普遍认为，正常胃是无菌的，因为胃酸分泌会将吞入的细菌迅速杀灭。但他还是坚持自己的研究，认为细菌与炎症的关系以及细菌存在时不寻常的特征，表明感染是原发的，这种细菌不是在胃部出现病变之后才出现的。
合作研究确认幽门螺杆菌
沃伦“固执”的研究，使得他在这一发现的基础上获得了进一步的研究结果，并陆续找到了一些他认为可以证明胃炎是由于细菌感染所引起的病例。就在他准备将此成果整理成文并予以发表时，他遇见了当时还只是一名普通消化科注册医生的马歇尔。虽然马歇尔开始也并不相信沃伦的理论，但却表示愿意提供给他一些胃粘膜活检标本。而很快，马歇尔突然转变了自己的想法，对沃伦的发现逐渐表现出极大的兴趣，开始将自己的全部精力投入到此相关研究中来，两人的合作初露曙光。
在经过一系列反复研究与临床检验之后，沃伦于1983年在《柳叶刀》杂志上发表了一篇短小的论文，并在文章后附上了马歇尔有关他们两人共同研究结果的稿件。这成为幽门螺杆菌发现的正式标志。
实际上，在这一成果公布之初，还是很难获得医学界诸多同行的信服。又经过几番艰辛之后，沃伦与马歇尔进一步的论文终于于1984年在《柳叶刀》杂志上“一字不改地发表了”。自此，人们开始逐渐接受了这一发现，明确了幽门螺杆菌的存在以及它引起胃炎和胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病的致病机理，一个崭新的医学研究领域出现了。
对医生来说太好了！
在诺贝尔奖评选委员会发布的新闻公报中说道，“尽管胃溃疡可以得到有效治疗，但是它们却经常反复发作，因为胃部的细菌和慢性炎症依旧存在。在治疗研究中，马歇尔和沃伦发现只有将这种细菌从胃部根除才能彻底治愈胃溃疡。感谢他们的发现，胃溃疡终于不再是反复发作的一种慢性疾病，而成为一种使用抗生素和酸性分泌物抑制剂能够治疗的疾病。
现年54岁的马歇尔在澳大利亚珀斯接到获奖通知电话之后说：“显然，对于那些从事医学研究的人来说是最好不过的事情了。这真是太难以置信了！”而现年68岁的沃伦则说道，“这真是太令人激动了，我都感觉有点激动过度了！”他回忆起当年的研究状况时说，“那种改变(溃疡致病机理)的压力和事情，是如此的难以进行，几乎没有人相信那真的是因为细菌引起的！”
分享130万美元奖金
颁奖新闻公报说，沃伦观察到“在进行尸检的一半病人遗体的胃下部有一种细菌。他发现在能看到细菌的部分总是存在着发炎的现象。”“在进行数次尝试后，马歇尔成功地在数例尸检中培养了一种先前不被人称的细菌，这种细菌后来被命名为幽门螺杆菌。他们发现几乎所有患有胃炎和胃溃疡病的病人的身体里都含有这种细菌。”“如今已经确认，超过90%的十二指肠溃疡和超过80%的胃溃疡病例都是由于幽门螺杆菌引起的。”实际上，人类目前关于幽门螺杆菌的认识还不仅限于此，关于这一细菌与更多疾病之间的病理关系研究，也真成为一个已经持续多年的研究领域。
马歇尔和沃伦将分享1000万瑞典克朗(约合130万美元)的奖金。不过，对于他们来说，千万病愈患者对他们的感谢，或许才是真正的奖赏。从这个角度来说，今年的诺贝尔生理学或医学奖的颁发虽然有点平淡，但其实依然透着精彩。
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今年开奖时间表
根据诺贝尔奖组织方的消息，2005年度的诺贝尔奖，于10月3日在斯德哥尔摩宣布医学或生理学奖得主，10月4日宣布物理奖得主，10月5日宣布化学奖得主。诺贝尔和平奖得主的时间将由原定的10月14日提前到10月7日，10月10日宣布经济学奖花落谁家。按照传统，瑞典皇家学院将在稍晚时候决定揭晓诺贝尔文学奖的时间。
责任编辑：叶晶晶 |
